Kosten er behandlingen
Cøliaki er en autoimmun sygdom, hvor kroppen reagerer på gluten - proteinet i hvede, byg og rug. Reaktionen skader tyndtarmens slimhinde og gør, at kroppen ikke optager næring, som den skal. Der findes ingen medicin, der kan slå den reaktion fra. Det eneste, der stopper den, er at fjerne glutenen fra kosten - helt.
En 100% glutenfri kost er ikke en diæt eller en livsstil. Det er den lægelige behandling. Når glutenen er ude af hverdagen, falder antistofferne, tarmen heler, og symptomerne aftager for de fleste inden for måneder til et par år. Det er også derfor, "lidt gluten en gang imellem" ikke er en mulighed: selv små mængder holder betændelsen i gang, også når du ikke mærker det.
Ud over kosten består behandlingen af opfølgning hos læge eller diætist: blodprøver for at følge antistoffer og vitaminstatus, og vejledning i at læse varedeklarationer, undgå krydskontaminering og håndtere hverdag, rejser og fester. Der er ingen genvej - men til gengæld er der en klar vej.
Pas på tilskud, der lover at nedbryde gluten
På nettet - og desværre også i nogle helsekostbutikker - sælges enzymer, kapsler og "gluten-blockers", der lover at nedbryde gluten, så du kan tåle en snydebolle eller en pizza. De virker ikke som behandling for cøliaki.
- Ingen af dem er godkendt som lægemiddel mod cøliaki - hverken i Danmark eller EU.
- De kan ikke forhindre den autoimmune reaktion, der skader tarmen.
- Enkelte enzymer kan måske hjælpe lidt mod utilsigtet spor-forurening, men de erstatter ikke glutenfri kost - og de er ikke en licens til at spise gluten med vilje.
- Ved cøliaki tæller også den skade, du ikke mærker. Et produkt, der får dig til at føle "det gik jo fint", kan stadig skade tarmen.
Tommelfingerregel: hvis noget lover, at du kan spise gluten alligevel, så er det ikke en behandling for cøliaki. Tal med din læge eller diætist, før du bruger penge på tilskud.
Der forskes - og der er håb
Cøliaki-forskningen er i god fart. Forskere arbejder på flere spor: lægemidler, der kan beskytte tarmen mod utilsigtet gluten, behandlinger der forsøger at gøre immunsystemet tolerant over for gluten igen, og enzymer, der nedbryder gluten mere effektivt end det, der findes i dag. Nogle af sporene er nået til større kliniske forsøg.
Men - og det er vigtigt - ingen af dem er nået i mål endnu. Der er intet middel på markedet, der kan erstatte den glutenfri kost. Meget kan ændre sig i de kommende år, og det er værd at følge med. Indtil da er kosten både behandlingen og det, der virker: for langt de fleste heler tarmen, og livet bliver godt igen.
Hvis du overvejer at deltage i et forsøg eller en ny behandling, så tal med din læge først. Og hold dig til den glutenfri kost, mens du gør det.